De Watersportvereniging Papendrecht werd opgericht op 10 november 1953 en heeft nu ongeveer 320 leden en donateurs, waarvan de meeste actieve watersporters zijn. Een klein team van leden, het zogenoemde Haventeam, zorgt voor het onderhoud van de haven en de accommodaties. Ze regelen ook het hijsen en transporteren van de boten op het terrein.

Historisch overzicht van de Watersportvereniging Papendrecht ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan op 10 november 2003.

Samengesteld door de redactie van DE WATERK®ANT

Dit begon allemaal bij het Balkengat, dat inmiddels niet meer bestaat, met op de achtergrond de Pontonniershaven. De Pontonniershaven werd rond 1900 gegraven speciaal voor de pontonniers, en de loods van de vereniging dateert uit 1928.

Van de oprichters zijn geen foto’s, maar volgens oude notulen waren C. Verdoorn, J.v.d. Peijll, C.S. de Voogd van der Straten, J.C. Buyzer en C. van den Berg de oprichters. Op 10 november 1953 wilden ze een jachthaven op het Slobbegors graven, maar vonden de kosten van 50.000 gulden te hoog.

Een echte structuur hadden ze in het begin niet. Er werd wel regelmatig vergaderd, maar er werden geen notulen gemaakt. Ze dachten ook aan een haven op de Ketelplaat of in de Molenpolder, maar vonden dat die laatste meer op een vijver leek dan een haven.

Tot die tijd bleven ze gebruikmaken van het Balkengat. Op een foto van rond 1960 zie je mensen zich verzamelen voor de Vijfeilandentocht bij het Groothoofd in Dordrecht.

In 1959 kwam er een concept voor statuten, huishoudelijk reglement en havenreglement om rechtspersoonlijkheid te verkrijgen. Het was een spannend jaar, met onder andere een bliksemvergadering vanwege de ophoging van de scheidingsdam en het plan van Aviolanda voor een helihaven, waardoor de havenplannen in de war werden gegooid.

In 1960 werden de statuten vastgelegd en werd er een verenigingsvlag ontworpen. Toen er in 1961 nog dreiging was om het Balkengat te moeten verlaten, werd het vlot daar verlengd. De voorzitter zorgde voor een stunt door de haven uit te diepen, wat veel bekijks trok, zelfs van gemeenteambtenaren.

De verhuizing naar de Kooihaven

In de jaren ’60 werd de financiële situatie moeilijker, met stijgende liggelden en contributies. In 1966 werd een aanbod gedaan om een deel van de Kooihaven te gebruiken voor 1000 gulden per jaar. Het vertrek uit het Balkengat deed pijn, maar het bleek een goede stap. In 1968 werd de Pontonniershaven officieel in gebruik genomen, en een jaar later werd een hijsmast geplaatst.

De haven groeide, zowel qua leden als qua schepen. In 1977 waren er 425 leden en werd er nagedacht over een ledenstop. De schepen werden groter, wat leidde tot de invoering van een 10-metergrens. Sommige leden maakten zelfs hun schepen korter, zoals Bertus Gaal, die zijn schip afzaagde en een opklapbare neus maakte om binnen de 10-metergrens te blijven.

Technische Commissie en Activiteiten

De Technische Commissie is altijd actief geweest met het onderhouden van de haven, en dat gaat tot op de dag van vandaag door. Ze hebben ook een kraan waarmee de vlotten op de wal getrokken kunnen worden voor onderhoud.

In 1972 werd voor het eerst een bejaardenvaartocht georganiseerd. Later werd dit een jaarlijkse tocht door de Biesbosch, die ongeveer tien jaar duurde.

In 1976 begon de redactie van de Waterk®ant met het uitbrengen van het clubblad, dat sindsdien elke twee maanden verschijnt. Ook het jeugdzeilen werd in de jaren ’80 populair, met ondersteuning van het KNWV. De jeugd kreeg zowel theorie- als praktijklessen, waarbij ze in optimisten zeilden op de Afgedamde Maas en later op de Kralingse Plas.

Feesten en Herinneringen

Het 25-jarig bestaan van de vereniging werd in 1978 groots gevierd, net als het 30- en 40-jarig bestaan. Voor het 50-jarig jubileum op 14 november 2003 is weer een groot feest gepland.

Ondertussen is de haven zelf in de loop der jaren flink aangepast. In de winter van 1997/1998 vond een grote herinrichting van de haven plaats in verband met de dijkverzwaring. Er werden vlotten vernieuwd, taluds aangelegd en de toegang tot de vlotten verplaatst. Dit werd afgesloten met een feestelijke heropening door burgemeester Tuijnman in september 1998.

Nu, vijftig jaar na de oprichting, heeft de Watersportvereniging Papendrecht een prachtige accommodatie, een actief bestuur en een Technische Commissie die altijd wel werk vindt. Het lidmaatschap blijft populair, en de vereniging heeft nog steeds een actieve rol in de watersportwereld.

Op 14 november 2003 wordt het 50-jarig jubileum gevierd, en we kunnen terugkijken op een rijke geschiedenis en een mooie toekomst voor de vereniging.